西大路一条にある「椿寺」
西大路通と、今出川通の一筋南の「一条通」との交差点の東南に、「五色八重散椿」で有名な、昆陽山地蔵院、通称「椿寺」があります。
椿のシーズンではありませんが、６月、新緑の「椿寺」を訪れました。
一条通を塀沿いに東に少し歩き、提灯がぶら下がる寺の門から中に入ると、すぐ、お目当ての椿が見えてきます。
二代目「五色八重散椿」
先代の椿は、加藤清正が文禄の役（１５９３年）に朝鮮から持ち帰り秀吉に献じたものと伝えられています。（のち、北野大茶会のとき、秀吉がこの寺を一荘としたゆかりで寄進されたものと言われています。）
現存していれば、樹齢５００年を超える、花はもちろん、樹形も見事な、京都を代表する名椿だったのですが、惜しくも、昭和５８年（１９８３年）に枯れてしまい、今は、二代目に代替わりしています。
先代を挿し木して育てた、後継の樹ですが、１２０年ほどの樹齢ということで、元気に枝葉を広げ、メインツリーとしての役目を果たしています。
（追記）２０２３年２月１１日再訪。
まだ、開花には早いですが、樹いっぱいに、蕾が鈴なりです。
３月に入り、春めくと一斉に開花することでしょう。
（再追記 2023.3.）
春めくと、一気に開花しますね。今年は、桜の開花も早く、椿も例年より早いのかもしれません。
枝垂桜とのコラボです。
参道から見えるのは、桃花が大半で、奥側が、やや白地の花が多いようでした。
（追記）根回りを落椿が覆います。
先代が枯れた原因を、お寺の方にお聞きすると、市街化の中で、地下水の流れなどに影響があったのかもしれないということでした。先代は、西大路通沿いにあって、塀で隔てられているとはいえ、排気ガス等の影響もあっただろうし、西日を遮るものもなく、陽割れが進行していたのかもしれません。
５００年近く生きただけでも、素晴らしいことですが、椿は長命なので、５００年を超えても、まだまだ生き続けるものがあるだけに、今は見られないのは残念です。
先代の写真を見ると、深い皺の刻まれた、どっしりとした幹回りと四方に張り出す太い枝が、年代を重ねた風格を感じさせます。
（先代の椿・・・「季刊アニマ７椿 1976冬号」より）
山種美術館に所蔵される、速水御舟作の「椿図」（重要文化財）は、先代の椿を描いたものです。
著名な人物が様々な時代において、次々と関わることで、より一層の価値が付加されていったのだと思います。二代目も、年を経て、様々なエピソードを纏うことによって、段々と名椿にふさわしくなっていくのでしょう。
（追記 2023.2.11）
先代の椿があった、客殿の南側の庭の様子です。ちょうど４０年前には、この空間の真ん中に、先代が威容を誇っていました。
（追記2023.3.）すべて、「五色八重散椿」です。
木が若いうちは、白地系が強く出てくるものなのでしょうか。
あの赤穂義士の吉良邸討ち入りにあたって、大石内蔵助からの頼みに男気で応え、槍を調達して揃えたとされる義商・天野屋利兵衛の墓に、傘をさすように、椿が寄り添っています。
椿のお守り（５００円）は、「椿寺」にふさわしい、なかなか可愛らしいものです。五色椿らしく、３種類の色がありますので、お好みのものをどうぞ。
また、あらためて、花の時期に訪れようと思っています。近接して植えられている桜の開花と、椿の咲く時期が合うときが、一番の見どきになるでしょう。
（追記）「五色八重散椿」以外にも、何種類かの椿が植えられています。
椿の神も祀られています。
