「妙蓮寺椿」の名の由来の寺、本門法華宗の大本山「妙蓮寺」は、西陣を東西に走る寺之内通に北面し、京都風に言うと、上京区寺之内通大宮東入ル（寺之内通堀川西入ル）にあります。
豊臣秀吉は、京のまちの改造にあわせて、寺院を移転させ、今に至る「寺院街」を形成しましたが、そのうち、市街地の東側にあるのが、いわゆる「寺町」、そして北部にあるのが「寺之内」です。
寺之内通は、その名のとおり、「寺之内」を通る、狭いながらも、歴史と風情を感じる通りです。
連歌師・宗祇（１４２１～１５０２）が称賛した「妙蓮寺椿」。
この時代から、名花として、評価が定まっていたということですね。
先代の「妙蓮寺椿」は、塔頭・玉龍院にありましたが、昭和３７年（１９６２）の火災によって、残念ながら焼失してしまいました。
今は、寺務所前に、二代目が植えられています。
お寺の庶務の方から、いろいろとお話をうかがいました。
寺務所奥の庭には、より見ごたえのある「妙蓮寺椿」があるとのこと。
例年、椿の咲くころに、庭園、宝物殿の観覧とセットになった特別展が開催されるので、そのときに再訪しようと思います。
「妙蓮寺椿」は、早咲きなので、１１月ごろから咲き始めるようです。
私の鉢植えのものは、「絞り妙蓮寺」ですが、確かに、一番早くに咲き始めるものの一つです。
数年前までは、「妙蓮寺椿」の苗を販売されていたそうで、京都だけでなく、遠方からも買い求めに来られる方もおられ、毎年、好評につき完売だったそうです。
残念ながら、今は、販売をやめられたとのことです。
この鐘楼の横にある御会式桜（おえしきさくら）が、秋から春にかけて咲いているとのことで、「妙蓮寺椿」の開花時期と重なり、競演が長く見られるようです。
